A Medusa é uma figura do mundo mitológico da Grécia Antiga.
Representada por uma mulher com enormes serpentes na cabeça, possuía também presas de bronze e asas de ouro. As lendas e mitos gregos contavam que ela tinha o poder de transformar em estátuas de pedra as pessoas que olhassem diretamente em seus olhos.
Era uma das três irmãs górgonas, porém, ao contrário das outras duas (Euriále e Esteno), Medusa era mortal. Era filha de Ceto e Fórcis (divindades marinhas). Assim como suas outras duas irmãs, foi transformada em monstro pela deusa Atena.
Na Grécia Antiga, quase todas as pessoas tinham muito medo da Medusa. De acordo com a mitologia, ela habitava o extremo ocidente da Grécia, em companhia de suas irmãs.
Medusa na mitologia
As três irmãs Górgonas - Medusa, Esteno e Euría filhas
das antiga - eram divindades marinhas, Fórcis (Phorkys) e sua irmã, Ceto
(keto), monstros ctônicos de um mundo arcaico. Sua genealogia é partilhada com outro grupo de irmãs, as
Greias, como é explicado na obra Prometeu Acorrentado, de esquilo, que situa ambos os
trios de irmãs num lugar longínquo, "a terrível planície de Cistene"
Enquanto os antigos artistas gregos, ao pintar vasos e
gravar relevos, imaginavam a Medusa e suas irmãs como tendo nascido com uma
forma monstruosa, os escultores e pintores do século V a.c. passaram a
visualizá-la como sendo bela, ao mesmo tempo que aterrorizante. Numa ode
escrita em 490 a.c. Píndaro já falava da "Medusa de belas bochechas".7
"Lá perto delas suas três irmãs feiosas, as
Górgonas aladas
Com cobras no lugar de cabelo — odiavam o homem mortal
—
Numa versão posterior do mito da Medusa, relatada pelo
poeta romano Ovídio a Medusa teria sido originalmente uma bela donzela, "a
aspiração ciumenta de muitos pretendentes", sacerdotisa do templo de
Atena. Um dia ela teria cedido às investidas do "Senhor dos Mares",
Poseidon, e deitado com ele no próprio templo da deusa Atena; a deusa então,
enfurecida, transformou o belo cabelo da donzela em serpentes, e deixou seu
rosto tão horrível de se contemplar que a mera visão dele transformaria todos
que o olhassem em pedra. Na versão de Ovídio, Perseu descreve a punição dada
por Atena à Medusa como "justa" e "merecida".
A morte da Medusa
Na maioria das versões do mito, enquanto a Medusa
esperava um filho de Poseidon, deus dos mares, teria sido decapitada pelo herói
Perseu (semi-deus), que havia recebido do rei Polidetes de Sérifo a missão de
trazer sua cabeça como presente. Com o auxílio de Atena, de Hermes, que lhe
forneceu sandálias aladas, e de Hades, que lhe deu um elmo de invisibilidade,
uma espada e um escudo espelhado, o herói cumpriu sua missão, matando a Górgona
após olhar apenas para seu inofensivo reflexo no escudo, evitando assim ser
transformado em pedra. Quando Perseu separou a cabeça da Medusa de seu pescoço,
duas criaturas nasceram: o cavalo alado Pégaso e o gigante dourado Crisaor.
